呼吸导引古代称为吐纳、练气、调气、养气、调息等，它是练功中的重要环节之一，我们每一个人无时不在呼吸着，正如古人所说：“一呼一吸为息，不呼不吸亦为息”。在平时，一般不会有意识地 去注意呼吸，而在锻炼时就要有意识地去注意自己呼吸的调整，不断地去体会和掌握与自己身体情况相适应的呼吸方法，这就是呼吸锻炼。人们的呼吸活动是由植物神经系统支配的，所以可以半直接地控制它，调整它，可以有意识地让它快些，或有意识地让它慢一些，也可以有意识让它深一些或浅一些。而呼吸活动又对人体生理各方面有着广泛的影响，不难想象，有意识地合理地调整呼吸，选用某种呼吸方法，使它对机体各方面的影响或增强或减弱，就可以达到调整肌体的功能。

呼吸锻炼要求善于掌握自己的活动和情绪，又要有一个调整呼吸练习的过程，其目的就是如何使自己的呼吸锻炼从风相→嘴相→气相逐步炼成息相，从而达到深、长、细、匀的呼吸程度。因此，呼吸锻炼需要掌握以下原则：

1．顺其自然  呼吸锻炼要在自然呼吸的基础上进行，要求做到自然轻松，淸·李涵虚《道窍谈》  中云；“一呼一吸名曰一息，需顺其自然，勿听其自然”。

2．循序渐进  练习呼吸时，要循序渐进，不能急于求成，要掌握“莫忘莫助”。既不能忘记主动调整呼吸，也不要勉强对呼吸状态提出某种要求。 因为单纯追求呼吸就会变成如《仙佛合宗》中所批评的“徙播弄呼吸出入者，谓之守尸鬼子”反会达不到预期效果。

3．又练又养  呼吸锻炼要又练又养。当练功到一定时候，进入“静养”状态时，可暂时停止一下有意识的呼吸锻炼，以促进练功程度达到高度的安静状态。

4．深长细匀的呼吸是功夫的积累  所谓呼吸深长，就是指呼吸深而次数少，平均2～4次/分，而不感到气闷不适，但这都是在功夫积累的基础上逐渐形成的，并不是主观地硬摒出来的。所谓呼吸细匀，就是指呼吸微细而均匀，这同样是功夫积累而成的，而且与深长是相互促进的。“功到自然成”， 所以任何深长细匀的呼吸都要经过长期刻苦的锻炼才能成功。